2003年世界环境日的主题是：水——二十亿人生命之所系。这一主题强调了水对人类生存和可持续发展的核心作用。
    千年首脑会议和世界可持续发展首脑会议就提供安全的饮用水和卫生设施做出了承诺，即在2015年前使缺乏安全饮用水和基本卫生条件的人口减半，并规定了实现各项目标的时间进度。这些目标本身就很重要，同时还有助于我们实现其他的千年发展目标，如降低儿童死亡率、战胜疟疾、消除极度贫困和饥饿、提高妇女地位及改善贫民窟居民的生活等。
    目前的统计数字令人担忧。全球每六人中有一人不能持续获得安全饮用水，两倍以上的人，即24亿人缺乏足够的卫生设施。每八秒钟就有一个孩子死于与水有关的疾病，发展中国家80%的发病及死亡与水有关。我们都知道这些疾病原本容易预防，但还出现这样的情况就更为可悲。
    尽管在过去20年中，发展中国家的水服务设施一直在增加，但大部分都被人口增长所抵消了。气候变化、污染和过度消费使世界上很多地方饱受缺水的困扰。我们所面临的挑战是：为所有的人，特别是穷人，提供必要的水服务设施；提高用水效率，特别是农业用水效率，因为农业占用了全球绝大部分的水资源，而很多农业用水效率极低；保证由两个以上国家共享的河流和地下水得到平等协调的管理。
我们需要洁净的淡水资源，也需要清新的思路。我们需要学会如何珍惜水。很多时候这意味着让用户承担实际水价，但它不应剥夺弱势群体使用这一宝贵资源的权利。具有讽刺意义的是，放眼当今的世界水形势，低收入的人一般用大部分钱去支付水费。
    我们需要清新的思路来采取实际而可行的措施，保证供水的可靠性和公平性。有些措施既简单又便宜，如雨水收集可以解决亚洲20亿人的用水困难。为了减少脏水引起的疾病，还需要花很长的时间来进行水管末端水净化和加强公众基本卫生教育。
    提供足够的卫生设施和实现持续供水还需要在基础设施和技术方面注入新的资金。为了实现既定目标，估计每年花在卫生和供水方面的资金至少需要翻倍。
    今天是国际淡水年的世界环境日，让我们一起承诺，为帮助急需安全饮用水和卫生设施的20亿人摆脱困境而尽全力！

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