地球上有丰富的水，分布很广泛，全球约有3/4的面积覆盖着水，因而地球有“水的行星”之称。地球上的水的储量也很大，约140亿亿立方米，其中94%分布在海洋中，不可能直接为人类生活与生产所利用。据联合国1977年的统计，全球的淡水储量仅3.5亿立方米，而这些淡水资源中又有多少能被人类利用呢？
    统计表明，分布在南北两极与高山冰川积雪、永冻土底冰层及深层地下水等难以利用的淡水占淡水总量的99.66%，因此，只有占淡水总量的0.34%的淡水才是人类可以利用的淡水资源。它们只占全球总储水量的0.007%。这表明能被人类利用的淡水资源确是有限的，不是取之不尽、用之不竭的。
    淡水资源虽然有限，但绝对数量还是不少，人均占有量也有几百万立方米之多。那么为什么有些地方还经常闹水荒呢？原来，淡水资源在全球的地理分布极不平衡。多水的地区，如东亚、南亚、大量的雨水转化为地表径流，白白流归大海；而干旱的荒漠地区则极度缺水，如埃塞俄比亚、苏丹、南非、肯尼亚等地区。以我国而言，内蒙及大西北是极度干旱地区，黄淮海地区也是十分缺乏水资源的地区。再加上世界工农业生产的发展，耗水量急剧增加；城市和城市人口的不断增加，饮用水大幅度增加，致使全世界的60%的地区供水不足，很多国家要闹水荒。
 
 
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