联合国的一项名为“综合评估世界淡水资源”的最新研究报告指出：目前，世界上约有三分之一的人生活在淡水资源缺乏的环境中，而若人们继续像现在这样节制不力用水的话，则三十年来贫水人口数将可能达到三分之二。
    据称地球上有百分之九十七的水属于不可饮用的水，而余下的百分之三的水资源中又有三分之二在冰川雪原，不能直接供人们使用，人们可利用的江、河、湖、泊及地下水的总量仅占地球总水量中极微小的比例。人们用水分配中农业灌溉占百分之六十七，工业生产占百分二十三，市政民用占百分之十。本世纪以来，随着全球人口数量的激增，农业用水量以增长了五倍，工业用水量增长了二十六倍，市政用水量增长了十八倍。目前，世界已有十亿人口生活在淡水资源贫缺环境中。
    虽然淡水资源的危机今后将日益明显，但事情并非无可挽救。联全国秘书长科菲·安南指出，人类现在只使用了地球上可再生利用淡水贮量的六分之一左右，只要今后措施得力，用水节制，未来还是有希望。
    世界银行的官员则倡导人们应将淡水资源当作一种珍稀资源，应节制使用，而据调查目前这种观念尚未真正有效树立。一些第三世界国家城市中有百分之六十的饮用水管道蚀损严重，及干线违规分流等原因流失了许多水量。菲律宾首都马尼拉市供水管网的漏耗水量以近其总供水量的百分之五十八，即使在管理措施较好的新加坡，也存在着百分之八的管网漏耗率，但人们认为无足为怪。据联合国的一项调查，美、英两国管网漏耗率均为百分之十二。
    联合国“世界水资源状况”研究课题主持人埃米莉·马修斯指出，淡水资源危机的缓解，最好应由“政府出台法规政策、供水机制私营化、供水技术先进化”这三方面综合运作实施为佳。
世界银行估计在下十年中应斥资六千亿至八千亿美元用于世界水资源整改技术上为宜。整改内容之一是要大幅度提高水价，使用水者彻底扭转过去福利用水的传统观念，以此提高用水节约率。（译自美《未来学家》） 

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