人体全身的铁量不过3～5 g，但是功能极为重要。铁是血红蛋白的重要组成元素，缺铁可引起体内无机盐及维生素代谢紊乱，致使体内滞留铅，增加镁、钴、锌的吸收量，血内维生素C的含量减少，血小板数量增多。
    近年来越来越多的资料表明，人体内铁储存过多，非但无益，反而有害，受害最明显的是心血管系统。美国查尔斯顿医疗中心的病理学专家指出，铁一旦被体内吸收，每天除经尿、粪、汗等排出外，几乎没有排除途径。体内多余的铁储存在蛋白质中结合成“铁蛋白”，这种储存是随着年龄增长而逐渐增多，现发现铁摄取和储备过多会增加患心脏病的危险。女性绝经前，冠心病的发病与死亡率明显低于男性，一般认为是女性分泌雌激素起到了保护心脏的作用。可人们又发现，切除子宫的妇女即使输卵管仍完好，雌激素照样分泌，此类妇女心脏病患者还是会大大增加。专家认为，这可能是切除子宫的妇女没有月经，断了失血丢铁出路的缘故。芬兰国晋大学的一项对1931名42～60岁的男子进行跟踪35年多的研究表明，血清蛋白浓度每增加1％，心脏病发作几率增加4％以上。美国南卡罗来纳州医科大学的萨利夫博士指出，冠心病发生率的增加与铁储存增加是相平行的。血液中铁蛋白与胆固醇相互作用能促进心脏病不断恶化，高铁蛋白再合并低密度脂蛋白，胆固醇也增高，心脏病发病率会提高4倍。而且铁过量对胰腺不利，有可能导致糖尿病、生殖器发育不良、性功能紊乱，过量铁沉着使皮肤发黑。
 

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