黑火药是我国古代的四大发明之一。距今已有1000多年的历史,黑火药是在适当的外界能量作用下，自身能进行迅速而有规律的燃烧，同时生成大量高温燃气的物质。在军事上主要用作枪弹、炮弹的发射药和火箭的推进剂及其他驱动装置的能源，是弹药的重要组成部分.火药最初主要用于医药,这从其命名的"药"字即可见一斑,后来火药传至欧洲才用于军事。
    黑火药确切的发明年代和发明者，现在无从考证。民间流传的一（份）硝、二（份）磺、三（份）木炭就是黑火药简易的配方。上述配料在密闭容器中燃烧后，其体积增大至原来的两千多倍左右，能量无法及时散开，因而会爆炸。
    中国大概在七世纪已有原始火药，火药发明后100余年，因用于军事而迅速发展。火药从中国经印度传给阿拉伯人，又由阿拉伯人和火药武器一起经过西班牙传给欧洲。欧洲应用火药落后于中国5~6个世纪。
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