美国能源部布鲁克黑文国家实验室的科学家发明了一种利用柠檬酸清除土壤和垃圾中污染物的新方法，它能够清除土壤和垃圾中几乎所有的普通有毒金属镉、铅、锌、铜以及放射性物质，比如铀、钍、铂、钴、铯和锶。用这种方法处理后的土壤。这种酸能够附着到普通金属和放射性物质上形成化合物。使用柠檬酸的好处是它对土壤的破坏性很小，而且不会长久地停留在土壤里。土壤被“洗”过土壤后就基本接近正常水平。然后土壤里生存的天然细菌再被加进“洗”过土壤的柠檬酸溶液里。土壤细菌能够降解几种柠檬酸金属化合物，使这此金属从溶液中分离出来以达到回收利用的目的。这些土壤细菌不能降解柠檬酸与放射性物质形成的化合物，科学家则采取了另外一个步骤，即阳光照射，后就会分解，使铀以一种浓缩的方式被分离出来。这种方法使用过的柠檬酸还能再次利用。利用这种方法能够清除受污染土壤里99%的铀、95%的铅和其他有毒金属。

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