碘是人体必需的“智力元素”，与人脑聪明与否密切相关。
    碘是人体甲状腺制造甲状腺激素的原料，是脑组织正常发育必不可少的营养物质。研究表明，碘缺乏会影响人脑组织正常生长，无论是轻度还是重度碘缺乏，都会影响脑发育，损伤智力。
    拿破仑曾得到报告，在当时的法国南部边界流行着一种特殊的白痴疾病，一个家庭中常发现多个成员呆傻。为此，拿破仑想迁移整个村庄来根除这种病。当时，有位青年医生古根比尔听说此事，便在当地建立了移民点，并进行了认真的研究。他发现这种病人多在高山上居住，而山上的土壤受雨水的冲刷较严重，土壤中的碘大量流失，证明了居住环境与白痴的发生有一定的内在关系。
    科学家们通常用智商表达人的聪明程度。正常人的智商为100左右，重度碘缺乏儿童智商低于50。这样的儿童不仅生活不能自理，需要别人帮助，而且不能上学，寿命很短，医学上称为地方性克汀病。而轻度碘缺乏的儿童智力损伤较轻，智力在50～69之间。上小学前常被认为是“正常儿童”，进入学校后，这些儿童逐渐在智力方面出现问题，考试不及格、留级，甚至难以毕业。科学家还发现，在碘缺乏环境中出生的儿童，平均智商比非病区的儿童至少低10％。我国每年有600多万名新生儿童出生在碘缺乏地区，按这个数字计算，每年智商损失达6000～7000万。科学家牛顿的智商是190（以上称为智力超常），因此一年全国损失的智商总和大致相当于损失36.8万名牛顿。
    在我国严重缺碘地区，整个村庄选不出一个合格的会计师和拖拉机手，甚至无兵可征，全村被称为“傻子村”。人们常用“一代肿（甲肿），二代傻（克汀病），三代断芽根（人口逐渐减少）”来形容傻子村。
    碘是人体需要的一种营养素，它在体内含量极微少，但却是整个人体，尤其是神经系统发育所不可缺少的。人对碘的需要量，一辈子也不超过半汤匙。人体内碘的储存量有限，如果不是天天补充的话，只能维持3～5个月，因此人一生都需要补碘。只要居民碘营养水平有了大幅度提高，就可杜绝地方性克汀病的新患出现。
 

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